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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……& D4 C% E- o6 J& n: b
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。6 e' \* c" Y6 R
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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e/ ?0 n4 `- ]) s 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。6 f4 A+ V5 o& m: L9 T
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……0 o3 T- ^" P, G* M" Q. b
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」 v4 f; {6 l7 V) Z: L2 R, l
; O4 W# O9 `. ~- }& `$ x) p 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。6 Y ~& t9 {/ t: A; f. o2 @( D
- e5 v9 d3 i3 P$ z' m( i 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。' u+ P) V* Y0 q9 q9 b' P. H1 h# D5 w
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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& L( v: l$ Q/ l+ r: b 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!- X# R) p( w2 I. l" [ q6 v
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!8 V; u" T c, e# f& W2 t/ o
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。5 o* n4 T3 m- Z" M) A
- t8 V S. |% X5 u( N1 H5 L) M 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。2 f9 q4 p7 r; w% i9 J3 P/ N
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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$ J9 V2 s5 J9 f, y9 F 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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( w7 @7 Z; U8 E8 E8 W$ f9 B 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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& r. I+ t, o) H, A7 `% ] 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。! ?/ U9 ~" o1 m( f5 \2 f. ]
8 B% F- ]/ t% M 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。1 u! j6 W& Z) _( _, F. d# }/ o
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。5 d# m, ?2 u$ s- i6 a9 o
1 h0 m: F! }0 m! y; o 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。* H2 v8 b9 O8 f m- q+ g
% O3 {+ R( K7 @5 {4 z 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。/ z" p3 j. U% A! l% M) X6 b1 h/ c
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。5 F* b/ m# I# Z( S3 E/ p5 b5 E
, j4 z8 i1 G Z- } 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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) B5 p/ S* _/ @/ [7 p W; ]# T 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。& X) p, _ v/ M( Y
# }; I! e. y: V& v) `" ^( Z: I7 f 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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0 I; h$ C% d5 |8 N5 ~3 V 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」4 s* g* ^& M' y7 k* z Z! A7 ]! M6 f
) M1 H% V" O5 ?0 I* @ 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。; }: o% i: d- U& A
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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9 L) M$ _3 \+ g$ M! X 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」! d' S3 |0 I" b5 w
3 r* w- L2 [! o) z- k/ D3 k, S 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。" v, z! i1 q$ h5 L: G
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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7 {9 [' e" Y+ k 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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8 L- Y( E- J1 r& X4 q/ [ 心病?!这是怎么回事?* f4 p4 e8 H+ W+ N9 ~8 @! P2 p
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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" Q+ ^& v+ p" W 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。2 Q9 k- O; ]; c, A2 G7 l- f
; y' a* z" p/ X6 B& R$ U 「妈──妈──」# e3 G) n; E- F
% {% d, x- {' D) q* z( o9 K 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。, Q) [' i, R, o2 {% O
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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, o6 e$ d; T: P- E1 M6 B( x 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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L" l; ^% _# l, [+ M 雷契尔不解地皱起眉。
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( {! D& p& j8 N8 Y 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。+ L! K C$ W6 o# E- f
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。: T0 p* b' V9 V& h1 \; x
2 @1 U3 w e2 R- R' m# X. j 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」6 o& B# W0 B0 n! r! i3 ], u
/ l+ \' h/ B6 V9 B: d 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」, J5 W2 Z+ C& k6 `7 |$ a' N* N/ I
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。1 p( `2 ~: Q- g1 P/ O# b e& @( ^: {
m: n- A3 F* @6 x" }7 O' h1 O# M* P 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」+ c9 E; C s1 e3 d- q/ T* N; T6 h
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」) d0 G) `% y- N$ x8 R+ q# l
6 a' ?4 [* j! Y; \' j# J 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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; q8 w0 k4 C' k) A! m0 W 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。: R: Z% s/ b5 I: l; N( h' H
4 n- A& a/ l9 P( {) G 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!. a9 J0 C. z) r0 Q
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。! {; a$ e2 O, ~: e8 H! Z
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」% [9 v9 L4 w0 \) q
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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1 M* \" k2 p& e. k9 h& z 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。, V# u& g; \! _$ V: r9 V5 t( L
, e5 z7 i5 Y0 i$ J 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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' s: c2 t4 t7 | [' h& q 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。: f# z4 I% J E) R% ~
1 F% b/ _0 }8 p6 Z 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。4 ~ b/ J% `6 H, R8 S: G
3 K8 N; o' X9 |9 J 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」! r$ A/ n6 U( R; n1 |; Y
) o$ w2 f/ a0 x4 X+ X 「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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) e @# v0 I% G. g 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」8 [1 g x( {4 K
" Y0 H% J: U9 F/ q1 M" ? 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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( E$ a& v( h! x- }* t 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──. w% s8 A; _/ B h6 T2 ?* L
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。9 y( c4 N8 V; p P+ p I5 b
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」9 N5 A( A$ H& y+ u0 \4 K
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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, O- o8 E% A- m* X' \ 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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英国东部 莫尔堡
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' ^ C/ v& E1 a 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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% m5 E3 M2 i% R' V4 L& H 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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% n! O- S: r# J- P 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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& b2 T( u7 F. ^3 [# X$ r6 z4 r+ } 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。' }3 {0 E) f; |, i
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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/ S) L# d% @& y 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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+ C0 k+ O ^( P3 r( L 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。* x: E, s+ T7 ~% O, u1 }
) r0 b/ ~1 N& G/ t# e# W 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」1 O R1 u! g+ s, f; \
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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7 S* u! f% [$ n* l0 [ 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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+ V$ l9 v9 b. c" N1 {5 t }+ @ 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。0 [) n0 p2 l# k% p
2 \! |) \$ x3 Y# @6 D( f ~1 I 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」% N" l) Q5 Q$ ~5 `# P
8 D' ]0 k2 `( s$ { 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。& w$ y- z& Q) I
0 @6 u, H2 A/ y# w7 b* V& T 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」1 g1 L; n; S7 s( J; [2 i6 N
3 u% \2 w; H% k2 w$ G 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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) H2 Q, W6 b; r2 c5 y 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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, J0 g, S3 M& C6 G0 ^ L 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」! u( r9 ^9 y9 ?# D# i) d) v8 m }
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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7 h. A3 C6 U% m2 S 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」2 \6 W/ j2 q. S
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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t4 ~1 c( m, o! r& f 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。2 p. W4 {$ s; @7 U- c. p$ d8 |' E% D; u
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」; O* z/ \* E h1 z9 ~7 J" p+ l# H
$ h* I( Q& L4 A: |; m4 i 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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* @4 N4 _$ v. _2 Y" o1 x; m% k- n 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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# ^% |$ X( I6 d& Q8 B8 `: u 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。+ g# e" ]2 ^. l0 |+ W
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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) ^9 v! {) q. ~; ^4 R% _ E 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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/ }; j/ N' o9 R4 t5 G1 u/ U 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。" N6 d; J6 P+ g) [
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。5 C" m: F& A, F& u5 O! l6 H" @" o
6 X' N s1 w, @/ r6 Q 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。6 S9 h) s. B9 P4 y) u3 \
6 H; P1 H- L1 `1 P 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」7 _# U# D" @% y; q+ r
9 n6 N$ [ p# V u; Y' f 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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j3 ?4 n* B( E, q. B9 E# W; I 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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4 D' y9 I# z% } 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。* i+ B9 m, `) |- K2 \4 M. }. _ a
o% b$ Y( E d3 k) C% v 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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9 O- A( X/ D. S$ r; p) g" X 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!+ i' n6 L/ J( o! M7 L2 i
& Z6 x% j+ Z* E3 @9 r( y( N; R; G 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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1 h) y, n. o' w4 E, ~5 D P 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。, q: ?: n c: d+ V
0 i% }7 k/ R f! |) L+ J; u 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?6 y8 v, j9 G. U- C0 h, f9 B
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!! @: H5 H5 S$ y
: M3 q+ H: M% c/ e$ e: y% W6 H1 ^- g% A 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。. I9 b: l9 _1 ]* y }
* h' ? ^/ w3 M/ w 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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! r# q4 q) `' | 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!* N w! Y `! D. u- B
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章6 f& k, K$ z+ I- ~
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。! X- K5 V& Y9 ]6 H4 E' v
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!& a7 I( ?% K3 {) I/ H" n
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。) B4 L6 q2 S9 w9 p4 g% ]0 u
, p6 M& V* x8 _0 | F 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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0 E! u; w# l9 g- [9 Q 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!- l: ?& f* O7 R2 K' x# ]' R
3 q% L7 G" k% Y; }$ y1 A 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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( I ^) z# I* J' m" N% ? 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」/ Q! o" }3 y9 y v) k
! I" {- X# K* |. y 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。. n% |& E/ Y4 c
: M4 c9 J1 C8 r' v% i 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。7 D+ { ]: k" ^8 V3 H4 G
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。3 o8 b* \' V& W8 E6 m' J/ N
: H# {5 v0 Y# w" g# p 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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% B- J& D# W% Q% [7 {$ T9 Y 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。$ [" p2 g3 E' w! B5 h8 ^
9 Z. N" E3 b: p) b 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」3 d2 \/ B& r4 f( W5 N
7 W9 Y O8 P0 Y0 H% Y8 k 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!- o' o5 T3 y& A. |9 Q" a
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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0 V) \9 `9 g, ~$ V* s' F% r 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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2 c) ^/ Z, R4 s: A, b 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。% {* I. L& ?% E# X8 U! i' c; P
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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/ y* I! M2 f. { 「换取赎金?!」) t) I" D T5 N, P$ K# e( B
* J( F5 ?# F0 a2 @7 z 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」- n' j2 m2 C$ m. r
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」7 p$ ~# |: ?# \/ Z* k2 y
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「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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" Y! G$ j/ g. g1 _ 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」# @6 b7 P; Y: H _2 X) t/ m
5 ~% U! t. Y6 j+ ]4 O6 ~ 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。. ~, y2 o3 l- Q% `. E, S
- Q2 U8 x4 r$ F" W j 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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' k- a5 y4 O* a& O2 [3 D 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。- A) i3 c( c; f& F" k- e
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「他救不了你的。」
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/ r) T0 I% v9 l2 r4 a 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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: A! t/ I. V0 ? 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!- G5 L6 z- B: x% z
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!6 o2 i' \* d6 P+ y5 ?4 E# |
i1 T. H, b# _+ K& `" d* ?, @ 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?5 y# { x. Q6 ^/ J$ |
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」2 U! |6 G! w( t `9 g9 p& W- P" x7 J
7 ?- x* i& m9 M) D$ ^ 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」* {9 A+ P" t1 j: N% H1 P
$ a, N4 t- b1 F( z9 w 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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